近布置了五个师和三个混成旅的兵力,作为第一层防御阵线,并将重兵集结在湘鄂交界的华容和岳阳,以逸待劳,张好了网只等薛靖淮一头扎进来。如果薛靖淮能攻破这第一道防线,在长沙和湘潭还有数万湘军精锐在等着他。
那边薛靖淮则坐镇汉口,任命荀去非为总参谋,直隶陆军第九师副师长张鹿芝为第一路司令官兼前敌司令,第七师师长魏啸坤为第二路司令官,并命令自青岛南下,此刻已逼近苏浙交界的陆军第四师汤煜炎为第三路司令官,按既定计划,协同配合,分路进攻。
蔡淳在湖南枕戈待旦,严阵以待,但结果出乎他意料之外。
薛靖淮两路大军从汉口出发一路向南,气势汹汹。正当所有人都以为他要跟蔡淳大干一场——尤其是隔壁楚烈臣悄悄松了一口气之时,靖南军在湘鄂交界虚晃一枪后转而扑向江西,绕开了楚烈臣重兵防守的九江,不费吹灰之力便攻占了赣军兵力单薄的修水、靖安两城,随后以破竹之势向东疾进,直逼楚烈臣的大本营南昌。
薛宗耀在蔡淳的指挥部里,悠闲地喝着茶,缓缓道:“蔡兄,白紧张了吧,你世侄根本就没想跟你动手。”
蔡淳笑道:“动手我也不怕,他老子在我手里呢。”
薛宗耀不以为然:“薛某现在是闲云野鹤,蔡兄恐怕不好留我长住吧。”
“话不能这么说,想当初你可是生生留了我三年。”
“举手之劳,谈不上多大的恩情,蔡兄也倒不必念念不忘。”
薛宗耀微笑着答道,随即放下茶杯,起身走到墙上的巨幅军事地图前,试图预判薛靖淮接下来的动向。据前方情报,薛靖淮此时已在攻打南昌了。薛宗耀扫了一眼地图,便皱起了眉头。事实如他所料,薛靖淮部并没有得意多久。
当九江的驻军意识到防守了个寂寞,旋即沿南浔铁路回援南昌。张鹿芝经过一番激战攻入南昌城后,率部接管火车站时,正好与自九江而来的赣军碰了个脸对脸,双方在牛行站打得昏天黑地,炮火连天,把一座车站祸害得彻底瘫痪。
最后张鹿芝以微弱的优势赢了这一仗,原因是另一路靖南军截住了出逃途中的楚督军,赣军顿时变成无头苍蝇。虽然赣军被迫投降,但这一仗下来,两路靖南军也是元气大伤。
楚烈臣很生气,认为蔡淳很不够意思。一直到南昌城破,他都没有等到湘军驰援的一兵一卒。楚烈臣被恭敬地请到江西大旅社软禁的时候,犹自骂骂咧咧:“妈的个老蔡梆子,老子被你坑惨了,狗日的真不是个东西!”
蔡淳也很无奈,他本以为自己是这位贤侄的主要目标,做好了吸引火力决一死战的准备,结果修得漂漂亮亮的防御工事压根没人来打,他有什么办法?
但既然赣军沦为活靶,楚烈
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