近布置了五个师和三个混成旅的兵力，作为第一层防御阵线，并将重兵集结在湘鄂交界的华容和岳阳，以逸待劳，张好了网只等薛靖淮一头扎进来。如果薛靖淮能攻破这第一道防线，在长沙和湘潭还有数万湘军精锐在等着他。

　　那边薛靖淮则坐镇汉口，任命荀去非为总参谋，直隶陆军第九师副师长张鹿芝为第一路司令官兼前敌司令，第七师师长魏啸坤为第二路司令官，并命令自青岛南下，此刻已逼近苏浙交界的陆军第四师汤煜炎为第三路司令官，按既定计划，协同配合，分路进攻。

　　蔡淳在湖南枕戈待旦，严阵以待，但结果出乎他意料之外。

　　薛靖淮两路大军从汉口出发一路向南，气势汹汹。正当所有人都以为他要跟蔡淳大干一场——尤其是隔壁楚烈臣悄悄松了一口气之时，靖南军在湘鄂交界虚晃一枪后转而扑向江西，绕开了楚烈臣重兵防守的九江，不费吹灰之力便攻占了赣军兵力单薄的修水、靖安两城，随后以破竹之势向东疾进，直逼楚烈臣的大本营南昌。

　　薛宗耀在蔡淳的指挥部里，悠闲地喝着茶，缓缓道：“蔡兄，白紧张了吧，你世侄根本就没想跟你动手。”

　　蔡淳笑道：“动手我也不怕，他老子在我手里呢。”

　　薛宗耀不以为然：“薛某现在是闲云野鹤，蔡兄恐怕不好留我长住吧。”

　　“话不能这么说，想当初你可是生生留了我三年。”

　　“举手之劳，谈不上多大的恩情，蔡兄也倒不必念念不忘。”

　　薛宗耀微笑着答道，随即放下茶杯，起身走到墙上的巨幅军事地图前，试图预判薛靖淮接下来的动向。据前方情报，薛靖淮此时已在攻打南昌了。薛宗耀扫了一眼地图，便皱起了眉头。事实如他所料，薛靖淮部并没有得意多久。

　　当九江的驻军意识到防守了个寂寞，旋即沿南浔铁路回援南昌。张鹿芝经过一番激战攻入南昌城后，率部接管火车站时，正好与自九江而来的赣军碰了个脸对脸，双方在牛行站打得昏天黑地，炮火连天，把一座车站祸害得彻底瘫痪。

　　最后张鹿芝以微弱的优势赢了这一仗，原因是另一路靖南军截住了出逃途中的楚督军，赣军顿时变成无头苍蝇。虽然赣军被迫投降，但这一仗下来，两路靖南军也是元气大伤。

　　楚烈臣很生气，认为蔡淳很不够意思。一直到南昌城破，他都没有等到湘军驰援的一兵一卒。楚烈臣被恭敬地请到江西大旅社软禁的时候，犹自骂骂咧咧：“妈的个老蔡梆子，老子被你坑惨了，狗日的真不是个东西！”

　　蔡淳也很无奈，他本以为自己是这位贤侄的主要目标，做好了吸引火力决一死战的准备，结果修得漂漂亮亮的防御工事压根没人来打，他有什么办法？

　　但既然赣军沦为活靶，楚烈

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