德加缓缓叙述道：“我在为许多人的命运哀伤——哈拉尔德、哈罗德，还有威廉——这或许是我们撒克逊人的一种疾病，我们总是哀叹这中土世界的一切，相信你已经听过不少古代的英格兰诗歌，那些天鹅的信使最喜欢歌唱的就是往昔的废墟、战死的武士，和衰老的流亡者。我们撒克逊人的悲剧就是，我们太过于热爱那些有限的事物，这种恋旧的情怀终将吞没最坚强的心灵，于是我们永远会意识到，属于我们的时代似乎再也不会回来——我们是一群无可救药的保守主义者，就算到了一千年以后，我们的贵族绅士们或许也会继续感伤那如沉船般消失的往日荣耀，却不会为了挽救这个逐渐腐坏的中土伸出一根手指，只会在落幕以前静静地评论一句：‘如我所料。’”说到这里，埃德加的声音几乎已经细不可闻，如古代的幽灵一般袅然消逝在廊柱之间。

　　“对不起，我的罗德里戈大人，让你听见这些没有意义的内容。我想你或许更愿意在西方的战场上继续征服不列颠人吧。现在，让我们聊些高兴的事情，”国王的声音有些沙哑，“你为我们征服了那些桀骜不驯的威尔士人，既然罗杰在攻克格温特之后获得了赫里福德伯爵的位置，我们也觉得不该继续亏待你这样伟大的骑士。”

　　国王将自己的佩剑拔出，对西班牙人说道：“跪下。”

　　然后，他便将长剑搁在西班牙人的肩上，在这片尚未完成的巨大建筑中间高声宣布道：“以王座和圣埃德蒙之名，我们册封你为彭布罗克伯爵。”

　　罗德里戈抬起头来，眼中充满了惊讶，他曾经为另一位国王征战半生，为自己赢得了无数尊崇和荣名，却并未能获得如此高位，就在他像是着魔一般陷入眩晕的时候，埃德加国王的声音忽然再度降低了：“还有一件事，我们并不会强迫你，但是出于一个国王和兄弟的责任，我们必须问你，我的大人，你愿意娶我的姐姐克里斯蒂娜吗？”

　　国王的剑透出一阵寒冷，西班牙骑士几乎打了一个哆嗦，那柄剑却已收回。埃德加的表情非常和蔼，以至于罗德里戈开始怀疑，自己是不是能够毫无代价地拒绝这件事。

　　很显然，这是一场政治联姻，一个融入盎格鲁撒克逊宫廷社会的机会，不过罗德里戈从没有觉得自己需要通过这样的方式进入上层。他对那位克里斯蒂娜公主毫无印象，只是听说她是一位非常虔诚的女子，可是这能说明什么呢？在英格兰王国的历史上，有无数虔诚的女性，她们既可以是老丑不堪的文盲，也可以是睿智的淑女，譬如那位维特比的圣希尔达，其智慧甚至足以吸引王者垂询国策。

　　他需要一场婚姻，也需要一个继承人，但这是否是一个牢笼呢？西班牙人自

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