大年三十的夜晚,是一年中最后一个晚上。在中原,全家人吃过团圆饭,要在祖宗的牌位及各种神像前上香,并且,除夕一夜要燃香不断,一直到初一辰时。因为,日诸神要在除夕之夜下界考善恶,烧香一夜,可抵一年。
除夕之夜的守岁灯火——也就是前堂大厅的中堂柜上所燃的红烛,必须通宵达旦,家家不熄,中原人俗称“光年”,预示着一年中光明遂愿之意。做为一家之主的男人,还必须“守岁”到凌晨。
而中原首富的刘家大院,多年以来,一直都是杨氏和几个上了年纪的执事佣人守岁,所以,刘耀德吃过团圆饭,便携青霞回房体息了。
漆黑的天地间,除了天幕上的耿耿星河在闪闪烁烁,除了家家户户的守岁灯在昏迷地摇曳,世界仿佛跌入了无际无崖的黑暗之中。
青霞和耀德,并肩坐在暖帐里的雕花新床上,幸福地享受着除夕之夜的安静和吉祥。青霞望着满室的烛光,红帐锦被,和神采飞扬的丈夫,突然兴致所至,便轻轻吟咏起孟浩然的《除夕有感》:
“五更钟漏欲相催,四气推迁往复回;帐里残灯才去焰,炉中香气尽成灰;渐看春逼芙蓉枕,顿觉寒消竹叶杯;守岁家家应未卧,相思那得梦魂来……。”
耀德最喜欢青霞吟诗的表情和声音了,便一把捉住青霞的手,摇晃着,像个孩子怄人拟的央求说:“青霞,我要听那首你做了饭让我先尝的诗。”
因为是一年中最后的夜晚,耀德突然有一种忙碌到尽头的轻松和愉快。一年之中的大小繁杂忙碌之事,生意上劳累疲倦和忧心冲冲,仿佛都被甩到了一个很遥远的地方,再也与自己没有丝毫关系了。
他更是感觉到,一年之中,也只有除夕之夜,是属于他本人自己的,一旦春节过后,他便突然觉得,他不属于他自己了,而是属于刘家庞大的生意,属于每个店铺的掌柜和店伙计。特别是每年巡回遍布全国各地的生意时,他每到一个城市的刘家店铺,望着殷勤的掌柜和勤快的店伙计,竟突然涌现出一种荒谬的想法——他刘耀德是属于所有刘家店铺的掌柜和店伙计,他是为这些人的生存而奔波的。可一旦看到金银入库,他才有一种所有刘家店铺的掌柜和店伙计,是属于他刘耀德的,是为他刘耀德赚钱的。
因为这种感觉,所以,除夕之夜的刘耀德,快乐的像个孩子,尽管他极力掩饰着内心的欢愉,可言行举止之中,总像着了魔的失态。
青霞望着快乐无比的丈夫,真是难以相信,眼前这个孩子般高兴的清俊少男,就是赫赫有名的在原首富。他往日的自信、自负、尊傲,和凌驾众人之上的气势,全部荡然无存。于是,她用手轻轻捏了捏丈夫那挺拔的鼻梁,慈爱地说:“是不是‘
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