写小说的天分的时候,我的心跳几乎停止了。
我茫然失措地离开了他的办公室,我简直惊呆了。我发现自己此时正站在人生的十字路口,必须为自己作一个非常重大的决定。
我该怎么办呢?我该往哪一个方向走呢?
几个星期后,我才从茫然中醒悟过来。那时,我从来没听过“为你的忧虑划定‘到此为止’的界限”这一说法,可是现在回想起来,我当时正好做了这件事:我把自己费尽心血写的那本小说看作一次宝贵的经验,然后从那里继续向前出发。重新回去做成人教育的老本行,有时间就写一些传记和非小说类的书。
现在,我只要是想起那件事情,就会得意地想在大街上跳舞。我可以很坦诚地说,从那以后,我从来没有后悔自己没有成为哈代第二。
100年前的一个夜晚,当一只鸟在瓦尔登湖畔的树林里鸣叫的时候,梭罗用鹅毛笔蘸着墨水,在日记中写道:“一件事物的代价,需要当场交换,或在最后付出。”
用另外一种方式说就是:如果我们以生活的一部分来作为代价付出,如果付得太多,那我们就是这个世界上的傻子。
这也正是吉尔伯和苏里文的悲哀。他们虽然知道如何创作快乐的歌词和曲子,却完全不知道该如何寻找生活中的快乐。他们写过很多世人非常喜欢的轻歌剧,却不能控制他们的脾气。
他们竟然为了一块地毯的价钱而争吵了好多年:苏里文为他们剧院买了一块新地毯,可是当吉尔伯看到账单后却十分生气。后来因为这件事闹上公堂,两个人从此直到死都没有再交谈过。苏里文为新歌剧写完曲子之后,就寄给吉尔伯;而吉尔伯在填上歌词之后,再把它寄回苏里文那儿。有一次,因为必须两个人同时上台谢幕,他们俩分别站在舞台的两边,向不同的方向鞠躬,这样才不至于看见对方。
他们之所以这样,就是因为不懂得在出现矛盾和不快的时候,订下一个“到此为止”的最低限度,而林肯却明白这一点。
在美国南北战争期间,有一次,林肯的几位朋友攻击他的一些敌人,林肯说:“你们对私人恩怨的感受比我要多,也许我的这种感觉太少吧。可我总觉得这样很不值。一个人实在没有必要把时间浪费在争吵上。要是那个人不再攻击我,我也不会再记他的仇。”
而我的伊迪丝姑妈却没有这样的宽恕精神。她和姑父法兰克年轻时住在一个被抵押出去的农庄上。那里的土质很坏,灌溉条件很差,收成也不好。他们的日子过得很艰难,每个小钱都得省着用。而伊迪丝姑妈喜欢买一些窗帘和其他的小饰物来装饰家里,她曾向密苏里州马利维里的一家小杂货店赊购这些东西。于是,姑父法兰克就很担心他们的债
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