是我麾下兵力的三四倍，便是和莽古尔泰的正蓝旗或者皇太极的正白旗比，人数也未必吃亏。”
“你的兵力？就是今天打德格类的那些人？”
“不是，那是马将军的，和我没有半个铜子儿的关系。我与他，在我们大明，就是不同的营兵的统领，”郑海珠淡然地回答，“我的兵有自己的本镇，来不了北边，马将军的本镇倒是在此处。”
荷卓这一回，心里没有多日来酸溜溜的感觉了，不仅因为对方也并不藏着掖着，还因为她手下能拉出来打的男人，比苏泰福晋少许多。
郑海珠却不愿这分明并非池中物的叶赫女人，又回到雌竞的微妙心态，遂将语调冷了三分：“荷卓，我与你没有交情，只想谈交易，这样反而更好。滦河这头在我们大明的边墙，那头在你们察哈尔的王城，咱们现下又能坐在一个窝里喝茶议事，不妨想想，怎地明蒙联军，对抗努尔哈赤的夷虏联姻。”
荷卓讥诮地回应：“顺便再把持商路，挣许多许多钱，对么？我知道啦，李成梁，那个从前把我们叶赫女真捏得死死的辽东总兵。你是不是，想帮那个马将军，做成草原的李成梁？”
郑海珠笑笑：“荷卓，学不学李总兵，不重要，活下去，而且活得好，才重要。
荷卓摆摆手，示意郑海珠可以走了。
她难以回到刚刚离开张家口时、常常与这个妇人闲谈的状态。往后的日子里，她们要谈，就是谈条件，谈完了，必然无话可说。
郑海珠回到自己的营帐前，马祥麟走上来。
“许三出去了。”他低声道。
“哦。”郑海珠应着。
马祥麟再次劝道：“非要吃一回苦么？万一那姑娘准头有失……”
郑海珠驻足，看向马祥麟的目光，带了愠意：“祥麟，我没有怀疑过你的兵不行，你也不要质疑我的属下无能。”
马祥麟一怔。
这么多年了，眼前的妇人，纵然最初开始，就从未在与他对话中出现过半点旖旎的语气，但用了此刻这样的板正口吻，也是第一回。
“我怎么会看不起你手下的人，”马祥麟看了周围一眼，压着声音道，“只是，就算有准备，万一，我是说万一……”
郑海珠拍拍自己当年被佟喜玉手下射中的左肩：“你受过伤，我也受过。现在是冬天，一个窟窿眼，没什么大不了的。我看满桂的手上还挂了点彩呢，你瞧他比猴子还活蹦乱跳。不妨事。”
马祥麟皱眉，但到底硬生生将“满桂皮糙肉厚的”几个字咽了下去。
郑海珠轻喟一声，语调和缓了些：“做戏，也有真和不真的分别。做得真一分，我的人就少一分危险。”
马祥麟无奈地点点头，不再说什么。
……
德格类不知道自己睡了多久。
这两日，沉于梦境，能令他避免回到清醒后的耻辱中。
但毡帘，按时打开了，刺目的阳光照在他的眼皮上。
德格类闻到了粮食烹熟后的香味。
饥饿打败了对尊严的坚持。
德格类睁开眼睛，看到一个明军，把两个碗摆在他身边的枯草地上。
德格类的铠甲早已被卸掉，但双手被捆在身后，令他只能艰难地跪在地上，继而以匍匐的姿态，像狗一样，将嘴凑近饭食盆。
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