护得严严实实。」

　　朱以派鼻子里「哼」一声，又深吁一口气。

　　仿佛来大闹一通，终于舒坦了。

　　他往院外走，忽地又想起什么来，问道：「哎，炭院那头是不是还有个门？」

　　崔管事答道：「是，西头有个门，门外隔着甬道就是宫墙的东二道门。」

　　朱以派道：「领路带我去，本将军要进宫。」

　　崔管事一愣，脱口而出一句僭越的问话：「这个时辰？」

　　朱以派脸一沉：「怎么，你一个发炭的，倒管起本将军来了？告诉你，本将军正是向殿下去告状的。木材院的管事，和宗藩里一个没出息的仪宾勾结，借修缮别业之名贪墨木材银子。尔等也听好了，今后若有宗藩找你们，打炭火的注意，首告于本将军者，重赏。」

　　仪宾，就是郡主、县主之类宗室女子的丈夫。

　　宋明一代的皇帝、王侯家，做了公主的驸马或者宗室女的仪宾，意味着从此与仕途无缘。

　　故而大家族寄予进士及第厚望的男丁，鲜少愿意做仪宾。

　　被推出去做仪宾的，不少是相貌俊秀但制艺无望的子侄，婚后吃着老婆娘家的软饭，渐渐意志消沉，更有爱上烧钱的古玩字画之类的，时间一长便打起各种贪墨主意。

　　崔管事平素还真的遇到过用各种名目多

　　要拆炭的仪宾，不堪其扰，此际一听，忙领着众人纷纷应喏。

　　朱以派等人等往柴炭院的西门走，方才那声称炭房肮脏的年轻人，不知从哪儿提了个灯笼来，殷勤地跟在一边，补充火把照明的盲区，边走边提醒朱以派和郑海珠注意脚下砂石。

　　到了西门，朱以派忽地止步，指着一熘靠墙摆放的木轮，问道：「此为何物？」

　　崔管事恭敬道：「小殿下，明日王妃寿宴，灯彩里有些大家伙，舞灯的班主为了让王妃惊喜，会带着舞灯人先聚于我们拆炭院的场子里，焰火最盛时，他们就从此门穿过甬道，再过王宫东门，正巧赶到存心殿前。小殿下看到的这些轮子，都是灯彩的，实际咋弄，小的也不晓得。」

　　朱以派似乎对此并不感兴趣，反倒有些不悦地咕哝一句：「故弄玄虚，靡丽之技，不过是为了诓我们朱家的银子罢了。」

　　……

　　戌时中，承运殿后的小暖阁里，大明帝国的第八代鲁王，朱寿鋐，正与王妃孟氏，神色凝重地听跪在厅中的年轻妇人说话。

　　郑海珠陈述了今日自郊外柴炭山，到王府柴炭院的所历，然后语调平缓道：「殿下，草民于那炭房里数过，八头骡子背上的三十个麻袋、一架骡车上的小二十个麻袋，都在。草民踢那麻袋，亦有铜铁叮哴声。炭房已码放好的竹筐里的炭，是明日早起向各府分发，那么后日一早就该发那些麻袋里的炭块了，若明日不处理掉，后日必露馅。现下内二道门皆已落锁，所以，草民揣度

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